The Sims - i virkeligheden
Aug. 06

Det er bare en lille plastikfigur af et monster fra et computerspil, men den er faktisk en opdagelsesrejsende imellem vidt forskellige verdener. Som en af de første har den formået at transformere sig fra bits til atomer - men der er millioner flere af dens slags på vej.

Hvis der er en Gud i monsterets univers, må det være Will Wright. Det var Wright der i sin tid skabte Simcity og fortsatte med at udvikle The Sims, to af computerspillenes all time greatest hits.
Will Wrights genistreg er at han har formået at løfte motorhjelmen, så man kan se ind i de mekanismer, der driver computernes simulerede verden. Han har gjort simulationer af komplekse systemer som byer eller menneskers liv så simple, at børn synes det er en leg at udvikle og udforske dem.

I hans nyeste spil, der lanceres til næste år, går Wright endnu længere i retning af at lade spillerne selv skabe spillet. Og så lader han for første gang de computerskabte figurer træde ud i den virkelige, fysiske verden.
”Spore” hedder det kommende spil. Det går ud på at grundlægge nye civilisationer - helt fra bunden. Man starter med at skabe en enkelt organisme ved at vælge rygsøjlen og lemmerne. Derefter fortsætter man med noget der minder svært om evolution og genetik til man har skabt kæmpemæssige samfund, der kan udkæmpe intergalaktiske krige.
Undervejs får man genereret et væld af enestående figurerer, der, at dømme efter de demoer, som Wright har givet på forhånd, vil have en grafisk kvalitet og en animeret troværdighed, som langt overgår The Sims.

Figurerne er naturligvis veldefinerede i tre dimensioner, og derfor ligger det snublende nært at starte en service, hvor spillere kan sende deres yndlingsfigurer til ”print” og på den måde få et stykke legetøj, som de i vidt omfang selv har designet. Man kan næsten undre sig over at ingen har tænkt på det før - men nu vil Will Wright altså lancere muligheden.

”3D printing” -teknikken har været brugt i årevis, bl.a. indenfor industrielt design, hvor det er en kæmpe fordel at kunne lave hurtige, fysiske prototyper af den genstand man er ved at designe på computeren.
Priserne er faldende og mulighederne for at gøre dem holdbare, i flere farver, med bevægelige dele etc. forbedres løbende.

Det, at kunne printe enkelte konstruktioner ud direkte fra computeren, passer som fod i hose med en af tidens særdeles vigtige trends; den individuelle tilpasning, hvor brugere får mulighed for at deltage i udformningen af det produkt eller den service de får.

Vi kender tendensen fra et stigende antal tjenester på nettet, der gør det muligt at specificere det produkt man i ønsker i detaljer - Dell computer var pionér på området, men det gælder også for sko, forsikringer eller biler. På Hondas website kan man eksempelvis skræddersy sin bil ved at vælge motor, farve, indtræk, fælge, serviceordning etc.

Det er en vigtig pointe at brugerne ikke starter helt fra bunden. Brugeren præsenteres for nogle skabeloner og variable, så rammerne er givne. Producenten har tænkt tingene igennem, så alle komponenter passer sammen og fungerer, og derfor kan brugeren opleve at udforme - eller i det mindste færdiggøre - noget, der har en fuldt professionel kvalitet, men alligevel er totalt individualiseret.

Det har masser af potentielle fordele, udover at kunderne mere præcist får hvad de ønsker. En af effekterne er større kundeloyalitet: Man er langt mere engageret i produktet, når man selv har investeret opmærksomhed i at skabe det - og derfor skal der mere til, for at en kunde skifter til noget andet.
En anden fordel er, at der blandt tusinder eller måske millioner af brugere sandsynligvis er nogle, der finder på noget, der faktisk overgår det, selskabets egne designere kunne finde på. På den måde bliver brugerne reelt en del af udviklingsteamet.

Men et firma, der vil høste de fordele må også indrette sig på nogle andre spilleregler. I design processen forrykkes fokus eksempelvis væk fra at præsentere færdige produkter. I stedet handler det om at designe værktøjer, der gør det til en god og overskuelig oplevelse for kunden at deltage i at skabe løsningen.

http://www.spore.com